在古代，科技并不是很發達，對于物理學原理的了解更是微乎其微，因此水上交通工具都是以木材為原料的觀光船，因為對于浮力等等不是很了解，只是知道木頭放在水中是漂浮的!當然隨著技術越來越發達，用鋼鐵打造船也在逐漸出現!

平時把一張薄鐵皮放在水里，它立刻就沉下去了;如果把這張鐵皮做成一個盒子，重量沒有改變，它卻能漂浮在水上;不僅如此，在盒子里再裝一些東西，盒子也僅僅下沉一些，仍能漂浮在水面上。

這是因為盒子的底面上要受到水的壓力，這種壓力就是豎直向上的浮力，只要浮力大于鐵皮的重量，就托住了鐵盒使它不會下沉。

當然鐵盒的四周同時也受到水的壓力，不過它前后兩面所受的壓力大小相等，方向相反，相互抵消了;左右兩面的壓力也同樣相互抵消了。

浮力是隨著水的深度而增加，隨著物體浸沒在水里部分的體積增大而增大的。

因為鐵盒子的體積比鐵皮大得多，排開水的重量也大得多，所得的浮力也大多了，所以盒子里裝了東西還能浮在水面上。

鐵質旅游船能浮在水上的道理也是一樣的。船愈大，吃水愈深，就意味著船所排開水的重量愈大，船所得的浮力也愈大，當然也就可以裝載更多的東西。