興化傳統木船制造技藝源于宋代，主要分布在興化市竹泓鎮。

因竹泓鎮地處蘇中里下河地區，是有名的“鍋底洼”，這里的群眾生活、出行、勞作等一切活動都離不開船，故相繼出現了制作木船的手工作坊，由此而形成了獨特的木船制造技藝。

清朝末年至近代，是興化傳統木船制造技藝的成熟、興盛期，竹泓鎮有造船作坊20 多戶，以周、鄭、陳、王、馮、崔、李等幾大姓為主，所造木船用途已由農用、漁用拓展至交通、商貿、郵運等領域，并建立了專門的行業組織“森福會”。

20 世紀80 年代以來，竹泓的工匠們在傳承傳統木船制造技藝的基礎上不斷創新，技藝更加精良，并有了新的發展。

目前，全鎮專業從事木船生產的工匠近 70人、50 余戶，年產各類小木船近 4000 條，廣泛應用于農業生產、漁業生產、交通運輸、城市景區、觀光旅游等領域，產品行銷全國 10 多個省、市，并已有 300 多條木船銷往日本、荷蘭、德國等國家。