獨具特色的威尼斯尖舟有一個獨具特色的名字——“貢多拉”。

這種輕盈纖細、造形別致的小舟已有一千多年的歷史了。

它一直是居住在瀉湖上的威尼斯人代步的工具。

據說，7世紀時，第一任總督將這種船命名為“貢多拉”(1094年文獻首次提到)。

為什么叫它“貢多拉船”現已無從考證，可能源泉自希臘語的kondyle，意為輕快小舟;或者kondoura,一種船的名字;也或許來自拉丁語的cymbula,即小船。

貢多拉船是由威尼斯的工匠按照古老的口傳工藝制造的。

這種小尖舟古時候并不完全象今天這個樣子。

15世紀和16世紀的繪畫所描繪的那時的貢多拉比較扁平，船尾和船頭也不像現在那么高。

船旁邊沿繪著鮮艷的圖案，有的還裝點著昂貴的飾物。

名門貴族則以此炫耀門第、互相攀比。

這種小舟有兩個部位可體現工匠們的想象力，一個是自然奔放的船頭，很象15和16世紀用的六齒鉞戟。

(每一個齒代表威尼斯的一個區)，另一個是依奧尼亞式船尾。

到了18世紀，這種威尼斯尖舟的形狀和大小會慢慢地固定到我們今天這個樣子(從前的貢多拉也有大船，好幾位槳手同劃)。

今天這種小舟一般長為10.75米、寬為1.75米。

小舟的平底呈不對稱型，這樣可以較好地保持只靠一側單槳劃的船的平衡。

貢多拉船夫現在只穿著一件帶橫條的緊身針織上衣，戴著一項草帽。

過去船夫們的制服是很奇特和考究的。

劃船的時候，船夫站在船尾上，有擱在彎曲的槳架上長長的單槳劃。

1562年，威尼斯元老院頒布禁令：不準在尖舟上施以任何炫耀門第的裝飾，已經安裝的必須拆除，所有的貢多拉都漆成了黑色。

唯一留下來供裝飾用的只有船頭的嵌板。

結果，瀉湖一眼望去清一色黑色貢多拉與碧綠的湖水搭配得煞是好看。

從前的貢多拉的中間船艙還有一個可以活動的船篷，用來給旅客遮陽擋雨，有的船篷上面開有小窗和小拉門。

后來這種船篷也消失了。

今天，貢多拉船依然來往于威尼斯的河道上，但其數目僅是18世紀的二十分之一。